„Gardi Hutter hat mit ihrer Kunst Grenzen überwunden, zwischen Ländern, zwischen Sprachen und zwischen den Generationen. Ihre Figur ‘Hanna‘ braucht keine Worte, um Menschen zu berühren. Das ist große Kunst, die in Rheinland-Pfalz, dem Land der Kleinkunst, ihren verdienten Platz findet", so Ministerpräsident Alexander Schweitzer.
Mit ihrer unnachahmlichen Figur „Hanna" hat Hutter die Kunst der Clownerie neu definiert. Seit Jahrzehnten hebt sie die Grenzen zwischen Komik, Tragik und Poesie auf. Von Wahrhaftigkeit anstatt von Sprache getragen, ist ihre Kunst universell verständlich. Gardi Hutter hat Generationen von Künstlerinnen inspiriert, die Bühne zu betreten und eigene Ausdrucksformen zu finden.
„Die Kleinkunst ist ein unverzichtbarer Teil unserer kulturellen Landschaft. Sie unterhält, sie regt zum Nachdenken an und sie hält uns den Spiegel vor. Dass der Deutsche Kleinkunstpreis seit mehr als 50 Jahren in Mainz verliehen wird, erfüllt uns mit Stolz und Verantwortung zugleich", betonte Schweitzer.
Der mit insgesamt 30.000 Euro dotierte Deutsche Kleinkunstpreis zählt zu den renommiertesten Auszeichnungen des Genres. Eine elfköpfige Fachjury entschied über die Preisvergabe in sechs Kategorien. Neben dem Ehrenpreis des Landes wurden Auszeichnungen in den Sparten Kabarett (Claus von Wagner), Chanson/Lied/Musik (William Wahl), Kleinkunst (Dr. Pop) und Stand-Up Comedy (Abdelkarim) verliehen. Den Förderpreis der Stadt Mainz erhielt Ana Lucía. Die Veranstaltung wurde von dem Kabarettisten Tobias Mann moderiert.
Die Verleihung des Deutschen Kleinkunstpreises unterstreicht die besondere Verbindung des Landes zur deutschsprachigen Kabarett- und Kleinkunstszene. Das Mainzer unterhaus zählt seit mehr als 50 Jahren zu den bedeutendsten Bühnen der Bundesrepublik. Das Deutsche Kabarettarchiv in der Landeshauptstadt bewahrt als kulturelle Stiftung von Stadt, Land und Bund die Nachlässe namhafter Kabarettistinnen und Kabarettisten.
Der Deutsche Kleinkunstpreis wird seit 1972 jährlich vom Mainzer unterhaus verliehen. Er gilt als älteste und bedeutendste Auszeichnung in den Bereichen Kabarett, Chanson und Kleinkunst. Zu den bisherigen Preisträgerinnen und Preisträgern zählen unter anderem Hanns Dieter Hüsch, Loriot, Wolf Biermann und Hazel Brugger.
Der Ehrenpreis des Landes wurde 2007 anlässlich des 60. Jahrestages der Gründung von Rheinland-Pfalz gestiftet. Zu den bisherigen Preisträgerinnen und Preisträgern zählen unter anderem Dieter Hildebrandt, Gerhard Polt, Helge Schneider und Konstantin Wecker.