Der Stiftungsrat wählte Köhne einstimmig zum neuen Direktor, wie das Museum mitteilte. Er wurde aus 42 Bewerbern ausgewählt.
„Das Historische Museum der Pfalz erhält mit dem bisherigen Leiter des Rheinischen Landesmuseums in Trier, Dr. Eckart Köhne, einen hervorragenden Museumsfachmann, der die weitere Entwicklung des Speyerer Museums mit Sicherheit entscheidend prägen wird. Herrn Dr. Köhne, der ja zuletzt 2007 bei der großen Konstantin-Ausstellung in Trier sehr viel Kreativität, Engagement und Organisationstalent bewiesen hat, wünsche ich in der neuen Funktion alles Gute und eine glückliche Hand.“ Mit diesen Worten gratulierte Kulturministerin Doris Ahnen dem promovierten Archäologen zu seiner Wahl.
Das Historische Museum der Pfalz habe sich in den vergangenen Jahren durch eine Reihe wegweisender Ausstellungen einen hervorragenden Ruf erworben. Jüngstes Beispiel dafür sei die aktuell noch laufende Salier-Ausstellung, hielt die Kulturministerin fest und dankte in diesem Zusammenhang auch dem scheidenden Speyerer Museumsleiter, Prof. Dr. Alexander Koch. „Die jetzige Personalentscheidung über die künftige Museumsleitung in Speyer ist eine hervorragende Basis, um diesen Ruf weiter zu festigen. Und ich bin mir sicher, dass Dr. Eckart Köhne auch die schon jetzt herausragenden museumspädagogischen Konzepte für Kinder und Jugendliche in Speyer weiter voranbringt“, sagte Doris Ahnen.
Der gebürtige Karlsruher studierte Klassische Archäologie, Alte Geschichte und Christliche Archäologie in Bonn und Heidelberg. Von 2001 bis 2003 betreute er als Referent für Museumsberatung des Museumsverbandes Rheinland-Pfalz die rund 430 nichtstaatlichen Museen des Landes. Ab 2004 war Köhne als Geschäftsführer der Konstantin-Ausstellungsgesellschaft Trier mit der Planung und Organisation der international bedeutsamen Landesausstellung "Konstantin der Große" betraut, die im Jahr 2007 gezeigt wurde.