Die Jury erklärte am Freitag, dass Handke mit seinen innovativen Stücken über Jahrzehnte hinweg die Bühnensprache in Deutschland und Österreich bereichert und verändert habe. Die mit 10 000 Euro dotierte Auszeichnung wird seit 1993 von der Stiftung Rheinland-Pfalz für Kultur vergeben und fördert die deutschsprachige Dramatik. Er zählt zu den höchstdotierten Dramatikerpreisen Deutschlands.
Der 71-jährige Handke wurde mit Werken wie „Publikumsbeschimpfung“ und „Die Angst des Tormanns beim Elfmeter“ bekannt. Ministerpräsidentin Malu Dreyer, Vorsitzende der Stiftung Rheinland-Pfalz für Kultur, sagte: „Mit dieser Wahl wird das Gesamtwerk eines der bekanntesten deutschsprachigen Dramatiker mit einer der höchstdotierten Auszeichnungen für Theaterautoren in Deutschland gewürdigt. Die Wahl steht damit auch sinnbildlich für das Ziel der Kulturstiftung des Landes, die das kulturelle Erbe ebenso in den Blick nimmt wie das aktuelle Kulturschaffen.“ Kulturministerin Doris Ahnen ergänzte: „Die sehr beachtenswerte Reihe von Preisträgerinnen und Preisträgern des Else-Lasker-Schüler-Preises, in der sich bereits Namen wie Elfriede Jelinek, Roland Schimmelpfennig und zuletzt – 2012 – René Pollesch finden, wird durch die jetzige Wahl der Jury um einen großen Schriftstellernamen erweitert.“
(mit dpa)