„Die beruflichen Wege von Hans Werner Kilz führten ihn weit über die Landesgrenzen hinaus, aber die Beziehung zu Rheinland-Pfalz und seiner Heimatstadt Worms hat er immer aufrechterhalten. Es macht Hans Werner Kilz aus, dass er seinen Wurzeln stets treu geblieben ist“, so Dreyer. Bei der Verleihung der Carl-Zuckmayer-Medaille an den außergewöhnlichen Journalisten habe Laudatorin Dr. Antje Vollmer 2011 daher treffend vom „Kraftelixier Provinz“ gesprochen. „Der Spiegel, die Süddeutsche Zeitung und Harvard zählen zu den Stationen seines Wirkens. Doch egal, wo Hans Werner Kilz war: Auf dem Weg seines Erfolgs haben die Liebe zu seiner Heimat und die dort erworbene Bodenständigkeit ihn stets begleitet“, so die Ministerpräsidentin.
Hans Werner Kilz habe sich als Medienschaffender im In- und Ausland einen Namen gemacht, nachdem er in der Landeshauptstadt Mainz seine ersten journalistischen Schritte gewagt hatte. „Hans Werner Kilz hat als Journalist nicht nur gesellschaftliche und politische Entwicklungen kritisch beobachtet, sondern mit seiner Arbeit im investigativen Qualitätsjournalismus neue Maßstäbe gesetzt“, sagte Dreyer.
Hans Werner Kilz wurde 1943 in Worms am Rhein geboren. Seit 2011 gehört er zum Investigativ-Team der Wochenzeitung Die Zeit.