"Sein Wechsel Ende 2006 als Wissenschaftssenator nach Berlin hat an meiner Hochachtung und Freundschaft ihm gegenüber nichts geändert", so der Ministerpräsident weiter zum Geburtstag seines früheren Kabinettskollegen, der 15 Jahre – von 1991 bis 2006 – in Mainz Minister für Wissenschaft, Forschung, Weiterbildung und Kultur war. Berlins Regierender Bürgermeister Klaus Wowereit hatte ihn im November 2006 überreden können, an die Spree zu wechseln.
In einem Glückwunschschreiben an Jürgen Zöllner, der bis zu seinem Wechsel in die Hauptstadt auch stellvertretender Ministerpräsident von Rheinland-Pfalz war, würdigte Kurt Beck das Wirken seines langjährigen politischen Weggefährten und Freundes: „Du warst für Mainz ein Glücksfall und bist es für Berlin. Ich denke gerne an unsere erfolgreiche Zusammenarbeit zurück und bin Dir heute für jeden Ratschlag dankbar. An Sachverstand und Kompetenz hat es Dir nie gemangelt. Wertschätzung und Anerkennung sind Dir sicher.“
Verbunden mit dem Wunsch nach weiterer Schaffenskraft und guter Gesundheit für Jürgen Zöllner schickte Ministerpräsident Kurt Beck einige gute Tropfen rheinland-pfälzischen Rotweins an die Spree.