„Kurz nach dem Start des Privatfernsehens im Jahr 1984 im rheinland-pfälzischen Ludwigshafen hat Helmut Thoma nicht nur das Programm des Privatsenders RTL gestaltet, sondern hatte mit neuen Formaten und Ideen auch Einfluss auf die Entwicklung der öffentlich-rechtlichen Sender“, so der Ministerpräsident weiter. „Viele der noch heute bekannten und beliebten Formate und Moderatoren wurden durch Helmut Thoma gefördert. Sein Innovationsgeist und ständiger Ansporn hat die gesamte Medienbranche in Deutschland vorangebracht.“
Helmut Thoma wurde am 3. Mai 1939 in Wien geboren. Der promovierte Jurist begann seine Medienlaufbahn beim ORF, bevor er im Jahr 1973 zu Radio Luxemburg wechselte. Im Jahr 1982 wurde er Programmdirektor des deutschsprachigen Programms von RTL, im Jahr 1984 Programmdirektor aller deutschsprachigen RTL‑Programme, RTL Radio Luxemburg sowie RTL plus Fernsehen.