Der Ministerpräsident, der sich zu Beginn des Empfangs in das Goldene Buch der Stadt eingetragen hatte, lobte, dass die erfolgreiche Stadtsanierung behutsam mit der historischen Substanz umgegangen sei und die Qualitäten von Bad Bergzabern als zeitgemäßem Kurort mit Tradition wieder selbstbewusst zur Geltung bringe: "Die Vielzahl an geschichtlichen und kulturellen Sehenswürdigkeiten in der Stadt und im Umland lockt Jahr für Jahr Zehntausende von Gästen an, Tendenz: steigend“, sagte Beck vor den rund 400 Besuchern des Bürgerempfangs.
Der Bürgerempfang war der Auftakt für das Jubiläumsjahr, mit dem Bad Bergzabern den 725. Jahrestag der Verleihung der Stadtrechte am 21. April 1286 feiert. Stadtbürgermeister Bratz nutzte die Veranstaltung, um Prof. Dr. Theo Hülshoff und Clemens Schmitt für ihre besonderen Verdienste um die Musik in Bad Bergzabern mit der Ehrennadel der Stadt auszuzeichnen. Clemens Schmitt und seine Frau Sabine erhalten am Mittwoch, den 16. Februar 2011, zudem aus der Hand von Ministerpräsident Beck das Bundesverdienstkreuz am Bande, das ihnen der Bundespräsident für ihr außergewöhnliches und erfolgreiches Engagement für das Deutsch-Französische Jugendorchester Bad Bergzabern-Wissembourg verliehen hat.