„Ich danke Dr. Ernst Theilen für sein vielfältiges Engagement. Er gilt als „Vater des Hochschulstandortes Birkenfeld“ und hat sich stets über seine politischen Ämter hinaus für die Hochschule Trier eingesetzt. Zusätzlich ist er seit Jahrzehnten in der Stefan-Morsch-Stiftung tätig, die als erste Stammzellenspenderdatei in Deutschland Pionierarbeit leistet und Blutkrebspatienten unterstützt. Es ist wichtig, dass es Menschen wie ihn gibt, die sich für ihre Mitmenschen einsetzen“, betonte der Ministerpräsident.
Dr. Ernst Theilen war von 1982 bis 1994 Landrat des Landkreises Birkenfeld. In dieser Zeit setzte er sich für den Umwelt-Campus Birkenfeld in ehemaligen Gebäuden amerikanischer Streitkräfte ein. Als Staatssekretär im rheinland-pfälzischen Ministerium des Innern hat er den Aufbau des Umwelt-Campus wesentlich unterstützt. Die Wahrnehmung des Standortes in der Region ist bis heute eng mit seiner Person verknüpft. Seit 2012 ist er Ehrensenator der Hochschule.
Seit der Gründung von Deutschlands erster Stammzellspenderdatei 1986, der Stefan-Morsch-Stiftung, arbeitet Herr Dr. Theilen bis heute in deren Kuratorium und Beirat. Die Stiftung unterstützt Leukämiepatientinnen und -patienten. Ihre Hauptaufgabe ist es, so viele potenzielle Stammzellspenderinnen und -spender wie möglich in der eigenen Datei zu registrieren – um für Betroffene den lebensrettenden genetischen Zwilling für eine Stammzelltransplantation finden zu können.
Der Verdienstorden des Landes Rheinland-Pfalz ist die höchste staatliche Auszeichnung, die das Land Rheinland-Pfalz zu vergeben hat. Die Zahl ist auf 800 Ordensträgerinnen und Ordensträger begrenzt.