"Heute sind Sie, Herr Schwetje, wieder der Erste – der Erste in der Geschichte des Landkreises Südliche Weinstraße, der die Ehrenbürgerwürde erhält. Zu dieser Auszeichnung und natürlich auch zu Ihrem gestrigen 75. Geburtstag möchte ich Ihnen ganz herzlich gratulieren." Im Haus des Gastes in Bad Bergzabern überreichte die Landrätin des Kreises Südliche Weinstraße Theresia Riedmaier die Urkunde an Gerhard Schwetje.
Im Alter von 30 Jahren übernahm Pfarrer Schwetje 1969 das Amt des Landrats im Kreis Landau - Bad Bergzabern. Dreizehn Jahre lang prägte er die Gestaltung des Landkreises mit. In diese Zeit fielen unter anderem der Bau des Weinkellers der Südlichen Weinstraße in Edesheim, die Gründung des Vereins Südliche Weinstraße und der Kreismusikschule sowie die Entstehung des Wild- und Wanderparks Silz. Ministerpräsident Beck: "Hier in Ihrer Heimat gibt es viele Spuren Ihres Wirkens und hier sind Sie nach wie vor stark verwurzelt."